Hoe het begon ....
Dat ik, Bart - aka Wezelaars - ooit wel eens met een onnozel, gek of idioot idee kom zal niemand meer verbazen maar Jos - aka Cuppy1963 - krabde toch even in z'n haar als hij mijn vraag kreeg om een paar dagen vrij te maken om een wandelingetje te gaan doen van meer dan 170 km!
Al even had ik goesting om eens een GR volledig uit te wandelen en toen ik op de kaart van de GR's die ons land doorkruisten keek, leek de Loonse Route wel iets. Als dan ineens in september heel wat tijd vrijkwam was het zaak om iemand te vinden die me wilde vergezellen. Lang moet ik natuurlijk nooit zoeken want als ik met dit soort ideeën naar de Cuppy ga, weet ik dat hij heel graag mee in eender welk avontuur stapt.
Het plan was om deze tocht in vijf etappes te gaan lopen en ondertussen van deze wandeling een van de langste wandel-geocache-multi's te maken. Na even na te denken over manieren om de tocht te maken besloten we van om bij elk traject een wagen aan de start en en wagen aan de finish te plaatsen zodat we na de wandeling terug thuis geraakten. Dit bleek een geschikte methode die echter op dag drie een beetje de mist is ingegaan ....
Dag 1 Lommel-Kelchterhoef
Verder blijft het vrij rustig op de route. We komen echter geen geocaches tegen die we nog niet gelogd hebben. Het zou duren tot 's avonds eer we onze eerste kunnen loggen. We hebben het over koetjes en kalfjes, over het mijnverleden van de streek en over de vogeltjes die we horen fluiten. Met een app analyseren we de vogelgeluiden en horen een boomkruiper, een boomleeuwerik, een bonte specht en ineens een "mens" als Jos fluitend door het bos stapt.
We hebben voldoende proviand mee en dat is ook nodig want we blijven bijna de ganse dag in het bos en in natuurgebieden ver van de bewoonde wereld.
Ons avontuur start op vrijdag 18 september. We plaatsen 1 auto voor dag en dauw op de parking bij Kelchterhoef en rijden met de andere naar het station van Lommel waar onze GR-tocht start. Het is nog vroeg maar de goesting om er aan te beginnen is groot. We nemen nog snel een wazige foto aan het startpunt en hup we zijn weg...
Zelfs op dit vroege uur komen we al de eerste wandelaars tegen en Jos zegt tegen de eerste honden-uitlaatster in Lommel dat we op weg zijn naar Huy. Verbazing alom maar toch ook begrip want haar vriend doet ook langeafstands-tochten.
Onderweg komen we naast vogels ook enkele reetjes tegen en langs de route zien we ook regelmatig damherten in privé weides. Die kwamen we geregeld tegen.
Na 38km op papier en een kleine 45km op onze GPS kwamen we aan bij Kelchterhoef. Een leuke zonnige maar toch wat vermoeiende dag door een bekend maar toch prachtig landschap !
Dag 2 Kelchterhoef-Wellen
Vandaag dinsdag 22 september plaatsen we onze eerste auto op de parking van de Lidl in Wellen en rijden we met de andere wagen terug naar Kelchterhoef wat onze startplaats is. Het is nog maar net licht als we vertrekken en we gaan al direct de plaatselijke jungle in. Heel leuk. Ik zie zelfs een groot wild dier maar kan niet goed zien wat het is.
Het is weer een aangename dag maar de start is een beetje mistig. Helemaal niet erg want zo is de omgeving echt heel sfeervol !
Veel mensen komen we op dit traject niet tegen maar wel enkele soortgenoten. Ze balkten van plezier dat ze ons nog eens terug zagen!
De mist trok op en het werd een mooie maar heel zware dag, op het einde hebben we 42 papieren maar bijna 50 echte kilometers op de teller staan. Daar moeten we toch even van recupereren...
Dag 3 : Wellen - Velm
Vandaag is het zaterdag 26 september, het weer is duidelijk aan het veranderen ,de herfst is in het land maar we laten het niet aan ons hart komen en gaan fijn op pad. Normaal zouden we vandaag doorstappen tot in Landen maar we hebben vorige keer er een beetje over gegaan en kozen deze keer voor een iets kortere route van ongeveer 32 km. We parkeren mijn wagen in Velm, rijden met Jos zijn wagen naar Wellen en daar laat ik voor alle veiligheid mijn sleutels achter in Jos zijn wagen. Niet erg slim want als we in Velm aankomen staan we daar zonder sleutels... Het enige foutje in onze logistieke planning maar wel eentje dat ons een taxirit Velm-Wellen kost :).
Rode draad in het verhaal van vandaag was dat we al snel goesting hadden in een koffietje in een lokaal dorpscafeetje maar het duurde een eeuwigheid voor we iets tegen kwamen dat open was. Uiteindelijk hebben we er eentje kunnen drinken in Mielen boven Aalst en even later in Kerkom kwamen we een echt ouderwets dorpscafé tegen waar we er ook ene gingen drinken en waar we ons goed geamuseerd hebben met de verhalen van de uitbaatster. Naam van het café? Wist ze zelf niet maar het kan wel eens de Gele Wimpel zijn, wie weet :)
Dag 4 Braives - Huy
Ja je leest het goed op dag 4 hebben we de route die gepland stond op dag 5 gewandeld. Normaal zouden we deze wandeling gedaan hebben op vrijdag 2 oktober maar op woensdag 30 september kwam net de koers de Waalse Pijl aan op de muur van Huy en omdat we allebei liefhebbers zijn van het wielrennen, zijn we creatief omgesprongen met de planning en hebben we de laatste etappe op de voorlaatste dag gewandeld.
Omdat we zeker op tijd in Huy wilden zijn voor de aankomst van de renners, zijn we die dag extra vroeg vertrokken en hebben we gekozen om op papier slechts 20 km te wandelen. Zo kwamen we netjes op tijd aan in Huy. Tijd genoeg om een hapje te eten en eentje te drinken om te vieren dat we Huy gehaald hebben. We wisten dat we nog een laatste traject voor de boeg hadden maar het deed toch al deugd om nu aan te komen.
Na de maaltijd, gingen we op weg naar de muur van Huy, waar we net op tijd aankwamen om een leuk, rustig plekje langs het parcours te vinden. Daar konden we genieten van drie passages van de renners en kwamen we zelfs in beeld op tv. We hebben speciaal naar jullie gewuifd en een hartje voor jullie gemaakt kijk hier maar naar het filmpje en let op na 22 seconden komen wij in beeld : Laatste km
Dag 5 Velm - Braives
Nu we woensdag een beetje te vroeg aankwamen in Huy, moesten we vandaag op vrijdag 2 oktober nog een trajectje inhalen. Op deze laatste dag zullen we nog een 35tal km wandelen van Velm, over de taalgrens naar Braives. Een klein beetje regen krijgen we te verduren maar verder verloopt ook de laatste tocht zonder al te veel problemen. Dit gedeelte van de tocht is niet perse het mooiste stuk wat betreft het landschap maar we genieten toch van enkele leuke plekjes en zijn ook heel blij als we de Loonse Route kunnen afsluiten zonder al te veel lichamelijke kwaaltjes.
